После весел и шеста, парус – самый древний движитель на воде, помогавший осваивать нашу планету, стал символом единения детских времен человечества и современного цивилизованного общества.

Казалось бы, когда мощные моторы пришли на смену белым полотнищам, наполненным ветром, старое должно отмереть. Но чем дальше шагает прогресс, чем больше двигателей служит человеку, тем острее он тоскует по парусу.

Парусная регата… В этих словах и туманная даль путешествий, и свист ветра, и глухой удар волн о борт, и холодящие брызги воды на щеках. В этих словах и мудрость создателей яхт, и мозоли на руках экипажа, и характер, воплотивший традиционность морского воспитания и современную спортивность.

Среди десятков олимпийских видов спорта, парусный спорт – особый. Он не просто овеян романтикой морской стихии, он, пожалуй, как никакой другой, давая возможность испытать наслаждение трудной спортивной борьбы, дает еще наслаждение слияния с природой.

В памяти каждого, кто хоть раз брал в руки шкот или ощущал упругое биение румпеля, живут свои краски и свои переживания. Нет людей, не подвластных обаянию мореходной романтики. Есть лишь те, кому не выпало на долю упоительное ощущение знакомства с морем и парусом. Нелегкий это вид спорта. Сколько специальных знаний требует он, сколько тяжелого физического труда! И апофеоз всего – Г О Н К А! Изматывающая душу, томительная в безветрие, и стремительная, словно выстрел, в свежий ветер. Курс гонки проходит через сердце рулевого и навсегда запечатлевается в нем, какую бы яхту не вел спортсмен – маленького « Оптимиста» или «Звездника», на тесной акватории водохранилища или на могучей груди океанского простора.

Своими, но одинаково трудными путями, идут к парусному Олимпу капитаны малого флота. На разных языках говорят они, ходят под флагами разных стран, но одно объединяет их – полная самоотдача любимому делу. Потому, наверное, и рождает море особые характеры.

Вряд ли в олимпийской программе есть другой вид спорта, представители которого меньше яхтсменов избалованы зрительским вниманием. Вспомните футбольные и хоккейные матчи! На голубых дистанциях нет многоярусных трибун, переполненных болельщиками. Уходят яхту к стартовому створу, и только единицы избранных становятся свидетелями неповторимой борьбы.

А как хочется показать всю мозаичность гонки, ее многокрасочность. Но трудно открывается этот мир даже видеокамере.

Несмотря на стандартность класса, каждая яхта отражает индивидуальность спортсмена, подчеркивает его спортивный характер, предоставляя необозримое поле для творческого совершенствования. Потому регата начинается не со стартовым выстрелом, а гораздо раньше – с кропотливой подготовки яхты, на изнурительных всепогодных тренировках, с бесконечных расчетов и прикидок.

Вообще, в парусном спорте старт дается как бы один раз в жизни, когда человек приходит к парусу, а вот финиш…Пушечный выстрел в честь победителя отмечает лишь промежуточные вехи многолетнего марафона в постижении морской науки. Не каждому под силу выдержать длительную борьбу на тяжелых ветрах и зыбких волнах. С годами уходят в прошлое главные поединки, но море, парус остаются с яхтсменом до конца его дней.

Неспешна жизнь любого яхт-клуба. Присмотритесь к интересной, неброской, будничной жизни яхтсменов. И вы увидите первые проявления будущих чемпионских характеров.

Мальчишка, что так старательно, самозабвенно драит борт, обязательно дойдет до большой победы! Его не остановят никакие трудности. Он болен морем и парусом. Самой прекрасной и неизлечимой болезнью.